最高的杉树?
湘西土家族苗族自治州龙山县洛塔乡境内，生长着3株罕见的国家一级重点保护珍稀植物天然古水杉。3株古水杉中最高的一株达46米，是湖南省发现最高的古树，也是中国水杉最高树。
世界上第一棵水杉?
有一棵很大的，在三峡附近。”这棵树就是被誉为“天下第一杉”的湖北省利川原生古杉树。 被誉为植物“活化石”有天下第一杉之称利川谋道1号原生古树（简称利谋1号），位于利川市谋道镇下街口凤凰山下，是世界上年龄最大，胸径最粗的水杉母树，这株树高35米，胸径2.48米，冠幅22米，迄今树龄已达600余年。 水杉是世界珍稀植物，属杉科，落叶大乔木。目前世界上仅存此一种，且天然分布仅局限于湖北、重庆、湖南三省市交界的利川、石柱、龙山三县的局部地区，垂直分布一般为海拔(800)1000——1200(1500)米。 在利川谋道水杉树发现之前，欧美植物学者普遍认为，盛于亿年前的水杉已在2500万年前的第四纪冰川运动中从地球上消失了，后来科学家们在地层中发现了大量保存完好的水杉化石，由于某种原因，均被误认为是红杉或落叶松的化石。直到1941年，日本三木茂教授经过研究和鉴定这些化石，才建立了水杉这个古植物新属。
在湖北“鄂西树海”的游览区，有一棵屹立在利川磨刀溪公路边 的一株参天古树，特别引人注目。它高35米，围径7米，枝下高 3米，冠幅20多米。每从阳春三月起，就披上一身绿纱，象一座 翡翠伞塔，其古雅的姿态，深为旅游者所惊叹！这就是闻名世界 的“天下第一杉”——中国的水杉活化石。 经测定，树龄为500年 左右。在发现它前，世界只见过水杉化石，而没见过水杉活树。所以，当1942年初我国林业学家干铎教授第一次发现，1943年 夏我国另一位林业学家王战教授第二次发现，并把其标本转请“郑氏裸子植物系统学说”创始人郑万钧教授鉴定，直到1948即引起世界植物界的震惊，先后发表了一干多篇论文。
水杉初生什么时候?
“科学上的惊人发现：一亿年前称雄世界而后消失了2000万年的东方红杉，在中国内地一个偏僻的小村仍然活着！”这是1948年3月25日美国《旧金山纪事报》上登载的一条头号新闻。这里所说的东方红杉或叫黎明红杉就是水杉。 据古植物学家的研究，水杉是一种古老的植物。远在一亿多年前的中生代上白垩纪时期，水杉的祖先就已经诞生于北极圈附近了。当时地球上气候非常温暖，北极也不像现在那样全部覆盖着冰层，以后，大约在新生代的中期，由于气候的、地质的变迁，水杉逐渐向南迁移，分布到了欧、亚、北美三洲。根据已发现的化石来看，几乎遍布整个北半球，可说是繁盛一时。 到了新生代的第四纪，地球上发生了冰川，水杉抵抗不住冰川的袭击，从此绝灭无存，只剩下了化石上的遗迹。可是实际上它并不是真正的全军覆没。当世界各地的水杉被冰川消灭时，我国却有少数水杉躲过了这场浩劫。 其原因是第四纪时，我国虽然也广泛分布着冰川，但我国的冰川不像欧美那样成为整块的巨冰，而是零星分散的山地冰川，这种山地冰川从高山奔流直下，盖住了附近一带，却留下了不少无冰之处，一部分植物就可以在这样的“避难所”中继续生存。我国有少数水杉，就是这样躲进了四川、湖北交界一带的山沟里，活了下来，成为旷世的奇珍。 这些幸存的活化石像隐士那样，在山沟里默默无闻地生活了几千万年，直至20世纪的40年代被人发现了。
