乔木和灌木是植物分类上的两种形态类型。虽然它们都属于被子植物门，但在外形、大小、种类和生长环境上都有许多不同之处。
1. 外形
乔木是单干的大型树木，通常高度很高，超过3米。这些树木具有明显的主干和树冠。而灌木则是树体较矮小，没有明显的主干，近地面处生长出多条枝条或处于丛生状态。
2. 身高的差距
灌木的高度较低，一般在3米以下。乔木的高度较高，一般在6米以上。
3. 乔木类
乔木包括木棉、松树、玉兰、白桦等大型树木。根据冬季或旱季是否落叶，乔木又分为落叶乔木和常绿乔木。
4. 灌木类
灌木没有明显的主干，通常呈现丛生状态，高度较矮小。观花灌木、观叶灌木和观果灌木是灌木类的不同分类。
5. 生态功能
乔木通常是森林生态系统的重要组成部分，具有保护土壤、净化空气、调节气候等功能。灌木多生长在干燥、恶劣环境下，具有防风固沙、保护水源等功能。
6. 高度区分
木本植物高度在6米以上被称为乔木，而6米以下则被称为灌木。有些植物在矮小阶段可能是灌木，长大后成为乔木。
7. 主干特征
灌木通常没有明显的主干，近地面生出众多分枝。乔木则有独立的主干，主干和树冠有明显区分。
8. 园林绿化
乔木和灌木在园林绿化中起着重要作用，作为植物的基本组成部分。乔木树冠高大，寿命长，不妨碍人们在树下活动，是园林的重要骨架。
9. 植被分布
乔木更多分布在湿润气候下，与森林生态系统联系紧密。灌木则更适应干旱环境，生长在环境恶劣的地区。
10. 观赏价值
乔木和灌木在园林设计中常用于营造不同景致，乔木的高挺树冠和树干给人以庄重稳重之感，而灌木的矮小繁密更适合点缀花园、营造层次感。
